子のために成長した父の姿を描いた秀作

『クレイマー、クレイマー』(1979)

監督：ロバート・ベントン
脚本：ロバート・ベントン
原作：エイヴリー・コーマン
出演：ダスティン・ホフマン、メリル・ストリープ、ジャスティン・ヘンリー、ジェーン・アレクサンダー

【作品内容】

　仕事一筋で家族を顧みないテッド（ダスティン・ホフマン）。妻のジョアンナ（メリル・ストリープ）の話も聞かずに、自分の仕事ばかり優先している。

　不満を募らせた彼女はある日、7歳の息子ビリー（ジャスティン・ヘンリー）を残して、家出してしまう。

　翌日から、テッドは仕事と家庭の両立をしながら、ビリーを育てるが…。

【注目ポイント】

　妻に子育てを任せきりだった夫が突然、男手一つで息子を育てることになったら？

　仕事人間だったテッドは、家庭に無頓着だ。毎日妻のジョアンナに料理を作らせていたので、息子のビリーの朝食に何を作ってやればいいのかわからない。

　とりあえず朝食にフレンチ・トーストを作ってみるものの、その手際は見ていられないレベル。割り入れた生卵の殻は指で取り出すし、食パンを浸す入れ物はボールではなく小さなコーヒーカップだ。

　そして、いざ、フライパンでトーストを焼いてみるが、不注意で焦がしてしまう。しまいには、フライパンをひっくり返して、かんしゃくを起こす始末だ。

　そんな不器用な父デッドが、ビリーの良い父親になろうと努力する姿が涙ぐましい。

　筆者が個人的に印象的に残ったシーンは、ビリーが遊具から落ちて大けがをした時に、テッドが病院に駆け込むシーンだ。

「私の息子だ。そばにいてやりたい」

　痛がるビリーの顔を10針縫う事態に、テッドはつきっきりでケアするのである。

　このシーンには、テッドが息子のビリーを男手ひとつで育てていこうとする決意が、感じられる。

　しかし、ビリーの親権は、妻のジョアンナに渡ってしまう…。ビリーと過ごす最後の朝。テッドはビリーに、はじめて作ったフレンチトーストを料理する。そこには、慣れない手つきで料理をしていた頃のテッドの姿はない。

　このシーンを目にした瞬間、思わず拍手を送りたくなること請け合いだろう。料理だけでなく、父親として成長したテッドの姿を見たからだ。

　最終的に妻のジョアンナは、ビリーを引き取ることをあきらめる発言をして、物語は幕を閉じる。結局、3人はどうなるのだろうか？　観る者に未来を想像させる終わり方となっている。