飼い主・りえ子と柴犬・ポン太の“ほのぼの散歩コメディ”ドラマ『今日のさんぽんた』が、フジテレビが運営する動画配信サービスFODにて配信中だ。今回は、本作に出演する新谷ゆづみさんと、のこちゃんにインタビューを敢行。両者の関係性はどう築かれていったのか撮影の裏話をたっぷりお聞きした。（取材・文：タナカシカ）

のこちゃんとの散歩トレーニング秘話

―――ポン太役ののこちゃんと始めて会った時のことをお聞きできますか？ いつぶりの再会でしたか？

「クランクアップぶりで、久しぶりにのこちゃんに会いました。初めて会ったのは、私の台本読みの時です。私の台本読みの後に、『この後のこちゃんが合流します』と言われたのですが、実は私、小さいころに犬に吠えられた経験があったので、『もし嫌われたら、万が一嫌われたらどうしよう』と不安に思っていたんです。ですが、そんな心配は不要でした。のこちゃんはおとなしい優しい女の子で、会った瞬間にホッとしました」

―――作品を拝見しましたが、新谷さんとのこちゃんは、本当にずっと一緒に暮らしてきたんじゃないかと感じました。どのように信頼関係を築いていったのでしょうか？

「初めて会った日に、『徐々に距離を縮めていきましょう』ということで、一緒に近くを散歩することになりました。私も、実家で犬を飼っていますが、まだ飼い始めたばかりで散歩に慣れていなかったので、のこちゃんのペースにすっかり巻き込まれてしまい…（笑）。突然走り出したりして、なかなか大変でした。

でも片手におやつを持って、ゆっくり歩けたら『よくできました』とご褒美をあげるトレーニングを何度も繰り返して、少しずつ距離を縮めていきました。もちろん、基本的にはのこちゃんのお母さんが指示を出してくれるのですが、私もできる限り自分でやりたいと考えていたので、できるようになるまで何度も練習しました」

―――先程2ショット撮影させていただきましたが、のこちゃんは新谷さんを本当に信頼しているようでした。久しぶりの再会はいかがでしたか？

「名前を呼んだ瞬間にハッと反応して駆け寄ってくれたんです！ しかも、手におやつを持っていないのに！（笑）。のこちゃんが覚えていてくれて嬉しいです」