国民的女優への登竜門とも言えるNHK朝ドラ。ヒロインに選ばれた若手女優たちは、その後どんな飛躍を遂げたのか？ 初々しい演技で視聴者の心をつかみ、やがて映画やドラマで存在感を放つ実力派へ。今や第一線で活躍する5人の女優たちの“その後”に注目し、彼女たちの進化と輝きの軌跡をたどる。（文・阿部早苗）

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【著者プロフィール：阿部早苗】

仙台在住のライター。2020年にライターデビュー。これまで東日本大震災での企業活動をまとめた冊子「こころノート」第2弾、プレママ向けフリーペーパーを執筆した他、エンタメニュース、福祉関連記事、GYAO トレンドニュース、地元グルメライターなどWEB媒体を中心に執筆。映画なしでは生きられないほど映画をこよなく愛する。

今、役者として脂が乗りきっている

芳根京子

朝ドラ主演作：『べっぴんさん』(2016)

【注目ポイント】

　2016年に放送されたNHK連続テレビ小説『べっぴんさん』（NHK総合）で、ヒロイン・坂東すみれを演じたのは、当時19歳の芳根京子。『花子とアン』（2014）に続く朝ドラ出演となった本作では、2000人を超えるオーディションを勝ち抜き、見事主演の座を射止めた。
　
　ドラマは戦後の神戸を舞台に、子ども服ブランド「ファミリア」の創業者・坂野惇子をモデルにした女性の半生を描く物語。平均視聴率は20％を超え、広く支持を集めたものの、ストーリー展開のテンポ――じっくりと丁寧に進む場面と、急展開で物語が進む場面――の落差に対しては、賛否が分かれる作品でもあった。

　また、芳根が19歳という若さで60歳までの人生を演じ切るという点についても、一部では「さすがに年齢差に無理があるのでは」といった批判的な声が上がった。しかし、そうした懸念を超えて、彼女の演技には無邪気さの中に芯の強さがにじみ出ており、女優としての実力を確かに示していたと高く評価された。

　朝ドラ出演後も、芳根は映画・ドラマ・舞台とコンスタントに出演を重ね、着実にキャリアを積み上げてきた。たとえば、2018年の映画『累 -かさね-』では土屋太鳳とダブル主演を務め、異なる顔を持つ二人の女性を演じ分ける難役に挑戦。

　特にめざましいのはテレビドラマでの活躍だろう。『海月姫』（フジテレビ系、2018）、『真犯人フラグ』（日本テレビ系、2021）など話題作への出演を経て評価を高め、2025年は『まどか26歳、研修医やってます！」（TBS系）、『波うららかに、めおと日和」』（フジテレビ系）と派手
さはないが、良質な作品に立て続けに主演しており、今、役者として脂が乗りきっている。

　朝ドラヒロインという大きなチャンスを糧に、演技の幅を着実に広げながら成長を続ける芳根京子。彼女の歩みは、今後もますます注目を集めていくだろう。