椅子と一体化した男の運命

『椅子男』

【あらすじ】

　38歳の安楽一寿（あんらく かずひさ）は、小さな印刷会社を営みながら、狭い長屋で妻と数人の子どもたちと暮らしていた。寝る場所も満足に確保できず、毎晩、職場の椅子を並べてベッド代わりにし、疲れを癒す日々。

　ある夜、喪黒福造が現れ、バー〈魔の巣〉へと案内される。喪黒から贈られたのは、ビッグサイズでゴージャスなベッド。安楽は喜んで家に持ち帰るが、ベッドはすぐに妻と子どもたちに占領され、彼の寝床にはならなかった。

　失望する安楽に、再び喪黒が近づく。

「私があなたをゆっくり眠れるようにして差し上げましょう──椅子で！ 椅子こそが、あなたにとって究極の安眠場所なのです。……ドーン！」

　翌朝、印刷所に泊まっていた安楽を心配した妻が電話をかける。受話器の向こうから安楽の声が響く。
「ああ、大丈夫だよ。ぐっすり眠れたよ……きっとこれからもな」

　しかしそこにいたのは、木の椅子と一体化した“椅子男”と化した安楽だった。

　喪黒の高笑いがこだまする。

「いやぁ、安らかに眠れる場所というのは、人それぞれですなぁ。素晴らしい寝場所が得られて……安楽さん、よかったですねぇ。オーホホホホホ！」

【「ドーン！」引きポイント】

　…もう、いい加減にしろと言いたくなる話である。

　安楽さん、ほんと何も悪くない。むしろ、家族のために懸命に働き、ベッドを子どもたちに譲り、自分は笑顔で見守る──良き父親そのものだ。そんな彼が「椅子男」として一体化する結末なんて、あまりに理不尽で涙なしには見られない。

　まだ「夫婦仲が冷え切り、子どもにもバカにされているダメ亭主」のオチなら、ブラックユーモアとしてのカタルシスも少しはある。だが、この安楽さんは違う。まさに犠牲者だ。

　さらに気になるのは、その後。もし奥さんが会社に駆けつけ、“椅子男”となった夫を目の当たりにしたら──彼女はどんな思いを抱くのか。想像するだけで胸が締め付けられる。

　総じて言えるのは、喪黒福造よ、もうちょっと心の隙間に付け込む相手を選んでくれ！ということ。今回ばかりは「これは心の隙間でもなんでもないだろ！」と声を大にしてツッコミたくなる一話だ。

（文・ZAKKY）

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【了】