貧困と差別が生んだ絆と憎しみ

妓夫太郎と堕姫

『鬼滅の刃』では、鬼であってもその多くが切ない過去を背負っている。遊郭編に登場する上弦の陸・堕姫と妓夫太郎もまた、壮絶な生い立ちを持つ兄妹だった。炭治郎たちが初めて討ち取った上弦の鬼であり、その戦いは鬼殺隊にとっても大きな転機となる。

　彼らはそれぞれ強力な血鬼術を使いこなし、しかも“2人の首を同時に斬らなければ倒せない”という厄介な特性を持っていた。この一心同体の背景には、人間だった頃の強い絆があった。

　妓夫太郎は遊郭の最下層で生まれ、醜い容姿ゆえに差別され、蔑まれて育った。そんな彼の人生を一変させたのが、美しい妹・梅の誕生だった。妓夫太郎は妹を守ることに生きがいを見出し、取り立て屋として荒んだ世界を生き抜く。しかし、その日々は長く続かない。

　梅が侍の目を刺すという事件を起こし、その報復として生きたまま火あぶりにされてしまう。瀕死の梅を抱えた妓夫太郎もまた、命を狙われる。絶望の中で「梅を傷つけた者を許せない」という強い憎しみが、二人を鬼の道へと導いた。

　妓夫太郎は「何度生まれ変わっても鬼になりたい」と言い切るほど人間への未練を捨てていたが、貧しい環境で妹を育てたことには悔いを残していた。一方、梅は「何度生まれ変わってもお兄ちゃんの妹でいたい」と願い続けた。

　そして、炭治郎たちに頸を落とされ、黄泉路を経て地獄へ堕ちるその時も、梅は決して兄の手を離さなかった。

　鬼として多くの命を奪った報いは避けられない。だが、それでも二人が報われる世界がどこかにあれば──と願わずにはいられない、胸を締めつけるエピソードだ。