平成世代を熱狂させた青春ドラマ

市原隼人『WATER BOYS2』（フジテレビ系、2004）

原作：矢口史靖
脚本：橋本裕志、中谷まゆみ
出演：市原隼人、石原さとみ、中尾明慶、斉藤慶太、小池徹平、木村了、金子貴俊、山口紗弥加、浅見れいな、井上和香、鈴木えみ、キムラ緑子、今福將雄、森下愛子、小日向文世、佐野史郎

【作品内容】

　名門進学校の落ちこぼれ・水嶋泳吉（市原隼人）は、女子生徒が9割をしめる姫乃高校に転校。男子運動部に入ろうとする。

　しかし男子の数が圧倒的に少ない姫乃高校には、男子運動部がない。そこで臨時教師の早乙女先生（金子貴俊）に進められるまま、山本洋介（中尾明慶）とともにシンクロ部を設立する。

【注目ポイント】

　本作は、妻夫木聡主演の映画『ウォーターボーイズ』（2001）、山田孝之主演のドラマ『WATER BOYS』（フジテレビ系、2003）に続く3作品目。前作とは別の町を舞台に、男子高校生がシンクロに青春をかける姿が描かれる。

『WATER BOYS』シリーズの特徴。それは全編に漂う「爽やかさ」だ。一般的に、スポ根ものといえば、汗臭さや泥臭さが漂う作品を思い浮かべる方も多いだろう。一方、本作で描かれるのは、泳吉たちの友情や栞（石原さとみ）との恋といった淡い人間ドラマだ。加えて、何かあるたびに全力ダッシュをかますという青春ドラマのお約束展開も、爽やかさに拍車をかけている。

　そして、なんといっても忘れてはならないのは、シンクロシーンだ。日に日に引き締まっていくキャスト陣の体つきや、演技を超えた真剣なまなざしには、思わず恋をしてしまうこと請け合いだろう。若者たちの青春をストレートに提示してくる演出は、今観ても素晴らしく、普遍的な輝きを放っている。

　そんな本作の主演を張る市原は、当時17歳。その瞳には、プールの水面の照り返しのようなかがやきと、思春期特有のモヤモヤが混在しており、言葉では表現できない魅力を放っている。

　なお、市原は、本作をきっかけに大きく飛躍。『ROOKIES』（2008、TBSテレビ）をはじめ、平成期の青春ドラマには欠かせない存在となったのは言うまでもない。