軍艦島閉山から50年
さて、実際の端島は1974年1月15日に閉山式が行われ、同年の4月には全島民が立ち退き、しばらくは無人となった。その後は安全面を考慮し、一般人は立ち入り禁止に。
見学経路が作られ、一部エリアに限り見学可能となったのはかなり後で、2009年からだ。ドラマの鉄平と朝子のように、端島にも大きな空白期間があったのだ。
2015年には、国際記念物遺跡会議（イコモス）により、端島を構成遺産に含む「明治日本の産業革命遺産 製鉄・製鋼、造船、石炭産業」の構成資産の1つとして、世界文化遺産になった。
そして2024年、端島閉山から50年目に生まれたこの物語。たった9回なのに、とても長い間、島の歴史を見た気分だった。
「私の人生、どがんでしたか？」
朝子の笑顔が消えては浮かぶ。
（文・田中稲）
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