今田美桜主演のNHK朝ドラ『あんぱん』。本作は、漫画家・やなせたかしとその妻・小松暢をモデルに、何者でもなかった2人があらゆる荒波を乗り越え、“逆転しない正義”を体現した『アンパンマン』にたどり着くまでを描いた、愛と勇気の物語。さっそく、第79話を振り返ろう。（文・野原まりこ）【あらすじ キャスト 解説 考察 評価】

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釜次（吉田鋼太郎）が最期に残した言葉とは？

　蘭子（河合優実）に連れられ、釜次（吉田鋼太郎）の様子を見に朝田家に帰ってきたのぶ（今田美桜）たち。元気そうに振る舞う釜次だが、肺が弱ってきているということだった。そんな中、家族に鉄子（戸田恵子）の話をしたのぶは、釜次から本当はどうしたいのかと聞かれて返答に詰まってしまう。

　そこへ嵩（北村匠海）が見舞いにやって来る。嵩の漫画は面白いと話す釜次のため、のぶは嵩に漫画を描いてほしいと頼む。そして、嵩が描き上げた四コマ漫画を見て、釜次は声を出して笑うのだった。

　その日の夕暮れ、結太郎（加瀬亮）の帽子を手にした釜次は、のぶたちに姉妹に面白がって生きてほしいと言う。のぶには、お前が助けたい人がいるなら走って行け、なりふり構わず走れと熱く語るのだった。

　これまで朝田家の大黒柱として、どっしりと構えていた釜次が逝ってしまった…。しかし、その最後は多くの視聴者を感動させた。

「釜じい、、朝から号泣」「釜爺の逝き方よ…」「釜じい『面白がって生きえ』いい台詞だったわ」「釜じい、いや鋼さん、お疲れ様でした。」「釜じいの最期がヨサコイ踊らせた描写良かったわー」「釜じい吉田鋼太郎さんラストステージ泣けたよ。たかしにマンガ描いてもらいみんなにお別れ言えた。」

　釜次が残した言葉はのぶの心を動かした。ここからまた新たにのぶの道が開いていくのか。これからも続いていくのぶの物語から目が離せない。

（文・野原まりこ）

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